Как определить качество чая по внешнему виду?

Купить элитный чай, не сомневаясь в его качестве, задача совсем непростая. Показатель элитности чая – это далеко не всегда высокая цена. Чай может стоить дорого, но при этом не быть элитным и хорошего качества. Часто, под названием «элитный чай» нашему потребителю предлагают совсем не то, что на самом деле означает это словосочетание.

Дефектами чая считаются:

• засоренность (черешками, грубым листом, волокнами и другой примесью) -вследствие сбора с кустов грубого чайного листа и недостаточной очистке при сортировке;
• кислый привкус и запах - из-за нарушения процесса и длительности ферментации, сушке, использования старого листа;
• затхлый, плесневелый и другие посторонние запахи - из-за нарушения технологии, повышенной влажности чая при хранении. Такой чай к употреблению не пригоден;
• мешаный чай - неоднороден из-за плохой сортировки или плохого подбора по однородности при купаже;
• неоднородный цвет чайного листа (потемневшие участки) – можно наблюдать после заваривания чая, когда чайный лист раскрывается и приобретает свой натуральный цвет (т.е. мы видим этот лист таким, каким он был засушен). Причиной является обработка подпорченных листьев или неправильное скручивание листа, приведшее к его повреждению, а значит – потере многих целебных качеств;
• "водянистый", "пустой" вкус настоя - из-за чрезмерно слабого скручивания или слишком длительной ферментации, нарушения условий или срока хранения.

Как с первого взгляда определить качество чая

Легче всего определить качество зеленых и улунских чаев, тяжелее – красных и черных, тем более, если они измельчены.

Качество зеленых и улунских чаев можно без труда определить по внешнему виду. Приведенная ниже таблица поможет Вам в этом.

Качественный чай обязательно должен соответствовать всем вышеперечисленным критериям. Несоответствие хотя бы одному, как ложка дегтя в бочке меда, перечеркивает все его остальные достоинства. Цельность листочков, их размер и наличие «бревен» легче определить, если чай заварить.

А как же определить качество черных и красных чаев?

В целом, для них «работают» те же критерии, что и для зеленых. Цвет чаинок может быть от коричневого к черному. Чем они темнее, тем более старые листья использовались. Сложнее определить изначальное качество такого чая, если его измельчили. В то же время следует помнить о том, что чай высокого качества не измельчают.

Также следует иметь в виду, что чаи высокого качества не ароматизируют. Сегодня потребителю предлагается широкий выбор ароматизированных смесей на основе зеленого или черного чая. Напиток, приготовленный из такого чая, хоть и имеет аромат тех «духов», которые в него «добавили», лишен вкуса и аромата самой своей основы – чая.

Помните, что для изготовления таких чаев практически всегда берут чай по качеству ниже, чем тот, который продается неароматизированным. И это неудивительно. Ведь хороший, качественный чай настолько приятен, что ароматизация ему только вредит, сразу же понижая его качество. Именно поэтому классические китайские чаи – лучшие в мире – почти никогда не ароматизируют. По причине самодостаточности и совершенства их аромата и вкуса такие чаи продают только в чистом виде, не смешивая их в купажи.

Несколько слов о чае в одноразовых пакетиках. Такой чай очень удобен, когда нет времени или условий наслаждаться музыкой цветов и ароматов, а необходим бодрящий толчок. Качество такого чая по внешнему виду трудно определить прежде всего потому, что листья сильно измельчены. И, естественно, на первый взгляд невозможно понять, какого они были качества, возраста, присутствуют ли в чае мелко измельченные «бревна». Поэтому чай в пакетике – это «кот в мешке». И поставщики этим часто пользуются.

Бывает и так, что пакетированный чай имеет приемлемое качество. Для его изготовления используют листочки хорошего качества, сильно измельчая их. Такое измельчение позволяет заварить чай быстро и просто, правда, только один раз.

Единственный способ узнать о качестве пакетированного чая - это его попробовать. И лучше всего приобретать его у той компании, рассыпной чай которой удовлетворил Ваш изысканный вкус.

И главное!

Решающим в определении качества чая является его аромат в сухом и заваренном виде, а также вкус напитка. Для того чтобы определять качество по этому критерию, необходимо иметь опыт. Точно так же не каждому под силу определить оттенки вкуса и аромата хорошего коллекционного французского вина урожая 1970 года. Выход один – пробовать, сравнивать, анализировать. И пить только хороший чай!